中国古建筑因其材料建筑材料、特定的自然环境和多民族历史文化而独立于世界森林。东方建筑包括日本、韩国、朝鲜和越南的代表，具有鲜明的特色。其保护和维护也必须根据自身特点进行。本文主要从中国古建筑的物质文化方面和实际情况来分析和介绍维修原则。其他国家和地区以木结构为主的古建筑，也有各自的特色，完全不同。当然结合现代科技很多古建筑也用上了新型的材料，比如PVC和氧化镁的吊顶等等。
一、古建筑的价值在于历史的原貌
古代建筑和别的任何历史文物相同，使用价值就取决于这是在历史上遗留的物品，并不是扩大再生产，再工程建筑，一旦毁坏就无法弥补。由于一切一幢古代建筑或这件古物全是在那时候的历史时间标准之中造成的，反映了当时的社会生产、生活方式和当时的科学技术水平、技术技能、艺术风格、风俗习惯等。那个时代出现了什么样的平面布局、建筑风格、建筑材料和结构模式都是历史发展过程留下的痕迹。例如，如果五台山上的武曲堂的大拱门被拆除，如果梁和柱子也被替换，那么这座唐朝的建筑将毫无价值。
一切古物全是这般，要是失去原状，它的使用价值就大减，或彻底没了使用价值。
二、不要在维修工作中对古建筑造成破坏
古建筑维修的目的最初是用科学技术的方法来保护古建筑，使它们能够“延年益寿”并长久留在世界上。然而，有时是在维修工程中造成文物损坏。这并不罕见。历史上许多重要的古建筑、雕像、石刻、壁画等，都是由善男信女们的“乐善好施”改造寺院，重新铸造金子后的美名所破坏。 我们参观山西五台山佛光寺时，不要吝惜那些美丽的唐代雕像被漆成鲜红的绿色油漆。然而，我们只能从多年前《中国建筑学会学报》梁思成先生的照片中看到河北正定龙兴寺原始精美的宋代塑料墙。这座精致的塑料墙在上个世纪的一次翻新工程中被毁坏了。
解放以后，我们对于古建筑的维修工程是力求按照原状来进行的。这在中华人民共和国文物法和原国务院公布的《文物保护管理暂行条例》、文化部制定的《革命纪念建筑、古建筑、石窟寺修缮管理办法》中都有明确规定。但是由于主持工程的人对古建筑修缮原则的认识程度有限，加之其他各种原因，也产生了一些甚至不少因维修所造成的损失。
这与因为新的建设而破坏了文物所称的“建设性破坏”对应，可称之为“保护性的破坏”。如浙江宁波的宋代天封塔，原来的外形古朴美观，但在上世纪50年代修缮外部时，却使用了大量的水泥包砌。群众批评说，这座塔已不是800年前的天封塔，而是现代化的水泥塔了。此塔现已按宋式复原。佛光寺大殿旁北魏时期的祖师塔，具有极高的历史及艺术价值，但是在上世纪50年代的修缮工程中，塔身上层檐下所绘的人字形斗拱和额枯蜀柱随着铲除旧灰皮被去掉了，它不仅有艺术价值，而且也是此塔的时代的标志塔内原来有两尊泥塑，形象十分精美，有北朝风格，是塔的主人、开创佛光寺的祖师的肖像，具有很高的历史和艺术价值，然而也在这次的修缮工程中被去掉了现已找回复位。
四川成都附近新都宝光寺里的千佛碑，为梁大同六年（公元540年）的石刻，有较高的历史和艺术价值，但是在移交给宗教部门管理之后，寺僧不懂得文物原状的重要性，为了好看便把碑文深刻了。这也许是好意，但它的艺术价值就一落千丈了。这种行为可以称作“无知的破坏”，也是令人痛心的。像这种重返碑刻，重描壁画，重刻及重塑佛像、神像、人像的事，恐怕还是不少的。因此，我们必须大声疾呼，千万不要因为保护、维修反而造成破坏，把好事变成了坏事。
